Una valutazione approssimativa della credibilità di uno studioso e dell'impatto delle sue pubblicazioni può essere fatta calcolando il suo H-Index (Hirsch Index).
L'H-Index è definito come il numero "n" di articoli (o libri) che hanno ricevuto un numero di citazioni uguale o superiore a "n".
Ad esempio se uno studioso ha un H-index pari a 10 ciò significa che egli ha almeno 10 articoli ognuno dei quali ha ricevuto almeno 10 citazioni.
Più alto è l'H-Index più rilevante è l'impatto che le sue pubblicazioni hanno esercitato sulla comunità scientifica di riferimento e, conseguentemente, più alta è la credibilità che quell'autore ha maturato.
Il valore dell'H-Index fornito dai vari software dipende dalla completezza dei database cui essi attingono. Ad esempio il tradizionale ISI Web of Science, che è il più vecchio, non comprende lingue diverse dall'inglese nè riviste minori o recenti, è carente nelle scienze umane, e generalmente fornisce valori di H-Index inferiori al database Google Scholar per quasi tutte le discipline.

Per approfondire sugli indici bibliometrici e webometrici andare alla pagina Webometria.

Il modo più semplice e rapido, anche se approssimativo, di effettuare analisi quantitative in vari ambiti scientifici è quello di usare il software gratuito Publish or Perish, scaricabile qui.
Publish or Perish, attingendo al database Google Scholar, è in grado di calcolare i principali indici bibliometrici dell'autore e dei suoi contributi scientifici.

Se non si vuole installare Publish or Perish sul proprio computer una valutazione rapida del H-Index di un autore si può fare con lo strumento di Google Scholar: Citation Gadget.

Per mostrare l'impiego del software Publish or Perish scegliamo di valutare la credibilità scientifica di un libro fondamentale per i contenuti proposti dal sito pensierocritico.eu: "La credibilità. Quando e perchè la comunicazione ha successo" di Guido Gili, 2005, Editore Rubbettino. Avviando la ricerca per autore digitiamo "Guido Gili" (non G Gili perchè questa dicitura include alcuni omonimi) scegliendo di effettuare la ricerca solo nell'ambito delle Social Sciences, e otteniamo i risultati (sintesi) riportati a fianco, tra i quali un valore dell'H-Index pari a 6.

I risultati completi della ricerca sull'autore "Guido Gili" sono riportati a fianco. E' possibile notare che il libro da cui è partita l'esigenza di valutare la credibilità dei contenuti (e del relativo autore) è stato pubblicato nel 2005 e ha ricevuto (al 20 dicembre 2012) 17 citazioni con una media di 2,13 citazioni per anno.

1. l'H-Index favorisce i ricercatori con maggiore anzianità perchè si basa sulla numerosità delle pubblicazioni
   
   

2. l'H-Index non considera il contesto in cui avviene la citazione, ad esempio essa può essere fatta per esprimere un parere negativo, oppure si può trovare in una parte del testo di natura descrittiva e non esprimere un reale apprezzamento
   
   

3. l'H-Index riduce il valore dato alla singola pubblicazione in favore di un'analisi più complessiva del lavoro di un ricercatore, tuttavia a parità di valore sfavorisce i ricercatori che hanno ricevuto un elevato numero di citazioni per una o più pubblicazioni: questa carenza è in parte risolta dal G-Index
   
   

4. In caso di pubblicazioni con più autori l'H-Index assegna lo stesso valore a tutti gli autori indipendentemente dal contributo di ciascuno (che comunque non è noto); in tal modo vengono favoriti gli autori appartenenti a gruppi di ricerca numerosi
   

• Gaetano Di Chiara, Misuriamo il merito con l'h - Scienza in rete

• Gloria Origgi, Giovanni B. Ramello, Francesco Silva (2014), Publish or Perish Cause e conseguenze di un paradigma (PDF) - POLIS
  

• Analisi qualitativa

Pagina aggiornata il 23 luglio 2022